贪官“终身监禁”有何刑罚效果

近日，贪腐金额超过两亿的巨贪白恩培和魏鹏远双双被判死缓，且在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。这是刑法修正案（九）自2015年11月1日施行以来，人民法院作出终身监禁判决的第一起案件。

“终身监禁第一案”出现后，刑法学界立即展开了热烈讨论，除了是否违反“法不溯及既往”原则的争论外，最大关注点在于终身监禁将有怎样的刑罚效果。

新中国成立以来，中国巨贪被判死刑立即执行的并不少见，其中一些还在社会和官场上引起了巨大的震动。但随着“少杀慎杀”司法政策的出台，贪腐案件和一些经济犯罪被判死刑立即执行的，变得非常少见。在当前高压的反腐形势下，大量“老虎苍蝇”纷纷落马。如何让贪腐官员受到应有的惩罚？

一些新闻报道披露，有些贪腐官员被判刑后，很快便通过减刑、保外就医、假释等手段出狱重返社会。相对于被判刑时的大快人心，进了监狱却又暗渡陈仓，这种做法让人们对反腐败的震慑力产生了严重疑问。

以往对于罪行严重的官员来说，既然极少适用死刑立即执行，“降一档”便只能适用死缓。2014年新政策出台后，适用死缓的罪犯，一般情况下，两年后可以减为无期徒刑，然后再减为有期徒刑，最少只需服刑22年。也正因此，一些较年轻的犯罪官员还有机会“重见生天”，回家享受天伦之乐。

既要“少杀慎杀”，又要让严重贪腐官员受到相当威慑力的刑法，“终身监禁”这个海外律政影视中常见的术语便随着刑法修正案（九）来到了中国。这个条款的设立，也让“无期徒刑”真正具有了无期的含义，让中国的刑罚序列更为连贯完整。

“终身监禁”在海外也被一些学者称为“活死刑”。作为死刑的替代刑，它显得没那么残忍，且又不失刑罚的威慑性。让一个罪犯在遥遥无期的监狱里反省和懊悔，受到永远无法重获自由的绝望煎熬，这样的惩罚跟死刑相比，不遑多让。此外，“终身监禁”一个罪犯，作为教育社会的“活标本”，“教育效果”也许更好。因此，“活死刑”对中国减少死刑适用的同时，保持刑罚的威慑力和教育意义，都具有进步的价值，这一点值得肯定。

当然，“活死刑”本身也存在局限性。刑罚除了威慑力和教育性以外，还包含着改造罪犯的功能。终身监禁也就意味着罪犯即使“改造”好了，也没有重返社会的可能。此外，关押仍抱出狱期望的囚犯，在管教、监狱秩序等方面更顺利一些。而对于自由无望的囚犯来说，可能在监禁过程中会产生更大的心理扭曲，导致行为歧异，难以管教。长远来看，终身监禁还可能导致监禁成本大幅上升。

对于目前阶段的中国刑罚体系来说，总体上“活死刑”的进步性应该还是比较明显的，堪当一个转型阶段的死刑替代刑，也同样对塑造人们新的刑罚观有积极的价值，让人们意识到，除了死刑这种“你死我活”的极刑外，还可以通过更为“包容共存”终身监禁实现同等威慑力的惩罚。这种观念的转变其实是革命性的。